您現(xiàn)在所在的位置：危中有機(jī)，疫情下的污水處理行業(yè)趨勢分析
如今，世界上所有的行業(yè)，包括水務(wù)行業(yè)，都正面臨著前所未有的情況。
即便在如此艱難的時(shí)期，作為市政基礎(chǔ)設(shè)施，水務(wù)行業(yè)理所當(dāng)然屬于必不可缺的行業(yè)之一。因此，即便可能暫時(shí)無法滿足居民的需求，但水務(wù)設(shè)施仍必須繼續(xù)運(yùn)營。像任何其他的服務(wù)一樣，設(shè)施的運(yùn)行最重要的資產(chǎn)是其人力資本，與其他所有人一樣，從事水務(wù)行業(yè)的工作人員也容易受到感染。在全面爆發(fā)的疫情狀況下，我們越來越多地關(guān)注到，許多水務(wù)企業(yè)的運(yùn)行效率越來越低。
在對534家水務(wù)企業(yè)進(jìn)行了調(diào)研之后，AWWA（美國水行業(yè)協(xié)會(huì)）發(fā)現(xiàn)超過一半的水務(wù)企業(yè)預(yù)計(jì)在未來幾個(gè)月內(nèi)人員缺勤的情況將會(huì)增加。此外，許多水務(wù)企業(yè)面臨著個(gè)人防護(hù)用品（PPE）短缺的問題，這只會(huì)加劇人員的健康風(fēng)險(xiǎn)并增加操作員缺席的概率。在最近的社會(huì)經(jīng)濟(jì)停擺的大背景下，許多水務(wù)企業(yè)也表達(dá)了對用戶不能及時(shí)繳納水費(fèi)的不滿。AWWA的這項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，盡管水務(wù)企業(yè)普遍擁有較高的聲譽(yù)，但仍有64％的企業(yè)預(yù)計(jì)在未來兩個(gè)月內(nèi)會(huì)出現(xiàn)現(xiàn)金流的困難。
這些來源自內(nèi)部的隱患足以讓許多水務(wù)企業(yè)處于危機(jī)之中，但是一系列新的外部壓力使水務(wù)企業(yè)的困境更加沉重。排水管網(wǎng)中的“異常情況”會(huì)帶來一定的風(fēng)險(xiǎn)隱患，并使操作公認(rèn)措手不及。如由于廁紙的短缺，許多人使用濕紙巾和面巾紙之類作為代替并沖入下水道，但這些物品并不適應(yīng)我們的排水系統(tǒng)，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致管網(wǎng)的堵塞和冒溢。事實(shí)上，這個(gè)問題早已聲名狼藉，以至于《紐約時(shí)報(bào)》曾發(fā)表了一篇文章，呼吁美國人只能將廁紙沖入下水道。如果將關(guān)注點(diǎn)聚焦到局部，羅德島納拉甘西特市污水主管斯科特·古丁森（Scott Goodinson）說，住宅內(nèi)管道堵塞的情況也變得越來越糟糕，以至于“雖然在我從業(yè)的30年中，這一直是一個(gè)問題，但現(xiàn)在這樣糟糕的情況是我從來沒有見過的�！比绻麕埗倘钡那闆r持續(xù)，疏通管道堵塞所需耗費(fèi)的時(shí)間和金錢只會(huì)加劇水務(wù)行業(yè)已面臨的問題。
最近的水量上的變化帶來的另一個(gè)問題是污水收集系統(tǒng)中污水停留時(shí)間的變化，這在平常幾乎不會(huì)成為問題。我們的收集系統(tǒng)在設(shè)計(jì)時(shí)考慮了預(yù)計(jì)的污水量，因此負(fù)荷不會(huì)太高或太小。如果實(shí)際流量比設(shè)計(jì)流量少且較慢，則停留時(shí)間越短，硫化氫（H2S）就越容易產(chǎn)生。這種化學(xué)物質(zhì)會(huì)產(chǎn)生令人討厭的氣味，與管道和配套設(shè)施的腐蝕有關(guān)，同時(shí)也與甲烷的產(chǎn)生有關(guān)，一種高濃度下易爆的氣體。一家基于物聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)測公司觀察到，在某些城市，工業(yè)活動(dòng)的減少導(dǎo)致了污水流量的下降，但甲烷的產(chǎn)生量大量升高�，F(xiàn)在，這些水務(wù)企業(yè)不得不擔(dān)心甲烷這種易爆氣體在整個(gè)管道系統(tǒng)中的擴(kuò)散問題。
行業(yè)對運(yùn)營策略上的變化也增加了排水系統(tǒng)潛在的風(fēng)險(xiǎn)。作為對疫情的響應(yīng)，例如，美國EPA允許排水行業(yè)暫停取樣并暫停提交檢測報(bào)告。盡管許多行業(yè)已暫時(shí)停擺，但仍有許多行業(yè)，尤其是食品生產(chǎn)行業(yè)，已經(jīng)提高了產(chǎn)量，并可能利用政府監(jiān)管上的暫時(shí)松懈加大污染。作為結(jié)果，在排水系統(tǒng)的某些區(qū)域里實(shí)際上可能會(huì)看到污染事件正在增加。
最近，發(fā)表的許多文章都在討論新冠病毒在污水系統(tǒng)中的生存能力，這為呼吁加大對市政基礎(chǔ)設(shè)施中的監(jiān)測力度提供了有力的依據(jù)。這些文章忽略討論的是提示與這些發(fā)現(xiàn)所相關(guān)的公共健康風(fēng)險(xiǎn)。雖然目前尚未有關(guān)于居民通過排水系統(tǒng)感染新冠病毒的報(bào)道，但很明顯的事實(shí)是，新冠病毒和污水中發(fā)現(xiàn)的許多其他疾病都具有公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)，只要疫情仍然存在，病毒對排水系統(tǒng)的污染就會(huì)持續(xù)。綜合以上列出的所有因素，水務(wù)企業(yè)很容易會(huì)變得不知所措。如果我們將目前狀況下日益嚴(yán)重的行業(yè)脆弱性與更多的可能具有風(fēng)險(xiǎn)的污水聯(lián)系起來，那么公眾將可能更容易受到重大的健康風(fēng)險(xiǎn)。所以，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑽覀冎匦暮唾Y源分配給污水處理設(shè)施，只有這樣做，才能確保公眾的健康狀況不會(huì)比之前更糟。
近年來，排水行業(yè)的自動(dòng)化是一項(xiàng)重要的工作。這種技術(shù)的適應(yīng)性能使排水系統(tǒng)在疫情大流行之前很早就對可能出現(xiàn)的復(fù)雜情況進(jìn)行響應(yīng)。因此，在如今的大環(huán)境下，數(shù)字化的優(yōu)勢顯得尤其明顯。通過增加設(shè)施運(yùn)行的監(jiān)控能力，運(yùn)營單位可以連續(xù)和遠(yuǎn)程地管理其系統(tǒng)。因此，盡管某些操作人員不再能夠在現(xiàn)場工作，但他們?nèi)匀豢梢栽诩抑胁僮饕恍┏绦�。�?dāng)被問及如何更好地為新冠疫情爆發(fā)做好準(zhǔn)備時(shí)，香港水務(wù)署副局長周世偉回答說：“技術(shù)不斷進(jìn)步。在家工作和遠(yuǎn)程工作可能會(huì)產(chǎn)生更多的機(jī)會(huì)”。
由于初期投資較高，許多水務(wù)企業(yè)都在是否應(yīng)用數(shù)字化系統(tǒng)的問題上猶豫不決。正如前文所討論的，水務(wù)企業(yè)在如今現(xiàn)金流緊縮的情況下更是如此，可能更多是考慮如何節(jié)流的問題。然而事實(shí)上，數(shù)字化系統(tǒng)的回報(bào)很快。例如，亞利桑那州皮馬縣的一家水務(wù)企業(yè)最近報(bào)告說，排水管網(wǎng)堵塞造成的冒溢損失可能在5000美元到35,000美元之間。如果能夠安裝一個(gè)水位傳感器，那么它能夠在管道中的雜物發(fā)展為堵塞管道造成冒溢之前就檢測到并做出反應(yīng)，從而節(jié)省了可觀的成本�？屏_拉多州第三大水務(wù)機(jī)構(gòu)，水金融研究基金會(huì)主席兼首席財(cái)務(wù)官格雷格·貝爾德（Greg Baird）表示，投資數(shù)字水務(wù)的好處是：“這些技術(shù)不僅具有經(jīng)濟(jì)意義。他們確保我們能實(shí)時(shí)了解到關(guān)鍵業(yè)務(wù)的情況，確保自來水和污水系統(tǒng)運(yùn)行的有效性和連續(xù)性，并最終確保抵御當(dāng)前和未來的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性” 。
在討論排水系統(tǒng)的效率時(shí)，我們必須認(rèn)識到為什么首先將這個(gè)行業(yè)視為必不可少的。公眾需要依靠排水系統(tǒng)來保障自己的健康。而新冠疫情正在威脅著全世界排水系統(tǒng)的運(yùn)營，并且甚至正在加劇對公共衛(wèi)生的威脅。排水系統(tǒng)的數(shù)字化已被證明是解決勞動(dòng)力不足、現(xiàn)金流短缺，排水系統(tǒng)自身的復(fù)雜性等問題的解決方案。一旦水務(wù)企業(yè)在其服務(wù)中部署了更好的數(shù)字系統(tǒng)，這些水務(wù)企業(yè)將有能力應(yīng)對我們現(xiàn)在所看到的挑戰(zhàn)以及未來將不可避免地出現(xiàn)的挑戰(zhàn)，排水設(shè)施也將更好地持續(xù)有效運(yùn)行以保障公眾健康。
即便在如此艱難的時(shí)期，作為市政基礎(chǔ)設(shè)施，水務(wù)行業(yè)理所當(dāng)然屬于必不可缺的行業(yè)之一。因此，即便可能暫時(shí)無法滿足居民的需求，但水務(wù)設(shè)施仍必須繼續(xù)運(yùn)營。像任何其他的服務(wù)一樣，設(shè)施的運(yùn)行最重要的資產(chǎn)是其人力資本，與其他所有人一樣，從事水務(wù)行業(yè)的工作人員也容易受到感染。在全面爆發(fā)的疫情狀況下，我們越來越多地關(guān)注到，許多水務(wù)企業(yè)的運(yùn)行效率越來越低。
在對534家水務(wù)企業(yè)進(jìn)行了調(diào)研之后，AWWA（美國水行業(yè)協(xié)會(huì)）發(fā)現(xiàn)超過一半的水務(wù)企業(yè)預(yù)計(jì)在未來幾個(gè)月內(nèi)人員缺勤的情況將會(huì)增加。此外，許多水務(wù)企業(yè)面臨著個(gè)人防護(hù)用品（PPE）短缺的問題，這只會(huì)加劇人員的健康風(fēng)險(xiǎn)并增加操作員缺席的概率。在最近的社會(huì)經(jīng)濟(jì)停擺的大背景下，許多水務(wù)企業(yè)也表達(dá)了對用戶不能及時(shí)繳納水費(fèi)的不滿。AWWA的這項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，盡管水務(wù)企業(yè)普遍擁有較高的聲譽(yù)，但仍有64％的企業(yè)預(yù)計(jì)在未來兩個(gè)月內(nèi)會(huì)出現(xiàn)現(xiàn)金流的困難。
這些來源自內(nèi)部的隱患足以讓許多水務(wù)企業(yè)處于危機(jī)之中，但是一系列新的外部壓力使水務(wù)企業(yè)的困境更加沉重。排水管網(wǎng)中的“異常情況”會(huì)帶來一定的風(fēng)險(xiǎn)隱患，并使操作公認(rèn)措手不及。如由于廁紙的短缺，許多人使用濕紙巾和面巾紙之類作為代替并沖入下水道，但這些物品并不適應(yīng)我們的排水系統(tǒng)，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致管網(wǎng)的堵塞和冒溢。事實(shí)上，這個(gè)問題早已聲名狼藉，以至于《紐約時(shí)報(bào)》曾發(fā)表了一篇文章，呼吁美國人只能將廁紙沖入下水道。如果將關(guān)注點(diǎn)聚焦到局部，羅德島納拉甘西特市污水主管斯科特·古丁森（Scott Goodinson）說，住宅內(nèi)管道堵塞的情況也變得越來越糟糕，以至于“雖然在我從業(yè)的30年中，這一直是一個(gè)問題，但現(xiàn)在這樣糟糕的情況是我從來沒有見過的�！比绻麕埗倘钡那闆r持續(xù)，疏通管道堵塞所需耗費(fèi)的時(shí)間和金錢只會(huì)加劇水務(wù)行業(yè)已面臨的問題。
最近的水量上的變化帶來的另一個(gè)問題是污水收集系統(tǒng)中污水停留時(shí)間的變化，這在平常幾乎不會(huì)成為問題。我們的收集系統(tǒng)在設(shè)計(jì)時(shí)考慮了預(yù)計(jì)的污水量，因此負(fù)荷不會(huì)太高或太小。如果實(shí)際流量比設(shè)計(jì)流量少且較慢，則停留時(shí)間越短，硫化氫（H2S）就越容易產(chǎn)生。這種化學(xué)物質(zhì)會(huì)產(chǎn)生令人討厭的氣味，與管道和配套設(shè)施的腐蝕有關(guān)，同時(shí)也與甲烷的產(chǎn)生有關(guān)，一種高濃度下易爆的氣體。一家基于物聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)測公司觀察到，在某些城市，工業(yè)活動(dòng)的減少導(dǎo)致了污水流量的下降，但甲烷的產(chǎn)生量大量升高�，F(xiàn)在，這些水務(wù)企業(yè)不得不擔(dān)心甲烷這種易爆氣體在整個(gè)管道系統(tǒng)中的擴(kuò)散問題。
行業(yè)對運(yùn)營策略上的變化也增加了排水系統(tǒng)潛在的風(fēng)險(xiǎn)。作為對疫情的響應(yīng)，例如，美國EPA允許排水行業(yè)暫停取樣并暫停提交檢測報(bào)告。盡管許多行業(yè)已暫時(shí)停擺，但仍有許多行業(yè)，尤其是食品生產(chǎn)行業(yè)，已經(jīng)提高了產(chǎn)量，并可能利用政府監(jiān)管上的暫時(shí)松懈加大污染。作為結(jié)果，在排水系統(tǒng)的某些區(qū)域里實(shí)際上可能會(huì)看到污染事件正在增加。
最近，發(fā)表的許多文章都在討論新冠病毒在污水系統(tǒng)中的生存能力，這為呼吁加大對市政基礎(chǔ)設(shè)施中的監(jiān)測力度提供了有力的依據(jù)。這些文章忽略討論的是提示與這些發(fā)現(xiàn)所相關(guān)的公共健康風(fēng)險(xiǎn)。雖然目前尚未有關(guān)于居民通過排水系統(tǒng)感染新冠病毒的報(bào)道，但很明顯的事實(shí)是，新冠病毒和污水中發(fā)現(xiàn)的許多其他疾病都具有公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)，只要疫情仍然存在，病毒對排水系統(tǒng)的污染就會(huì)持續(xù)。綜合以上列出的所有因素，水務(wù)企業(yè)很容易會(huì)變得不知所措。如果我們將目前狀況下日益嚴(yán)重的行業(yè)脆弱性與更多的可能具有風(fēng)險(xiǎn)的污水聯(lián)系起來，那么公眾將可能更容易受到重大的健康風(fēng)險(xiǎn)。所以，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑽覀冎匦暮唾Y源分配給污水處理設(shè)施，只有這樣做，才能確保公眾的健康狀況不會(huì)比之前更糟。
近年來，排水行業(yè)的自動(dòng)化是一項(xiàng)重要的工作。這種技術(shù)的適應(yīng)性能使排水系統(tǒng)在疫情大流行之前很早就對可能出現(xiàn)的復(fù)雜情況進(jìn)行響應(yīng)。因此，在如今的大環(huán)境下，數(shù)字化的優(yōu)勢顯得尤其明顯。通過增加設(shè)施運(yùn)行的監(jiān)控能力，運(yùn)營單位可以連續(xù)和遠(yuǎn)程地管理其系統(tǒng)。因此，盡管某些操作人員不再能夠在現(xiàn)場工作，但他們?nèi)匀豢梢栽诩抑胁僮饕恍┏绦�。�?dāng)被問及如何更好地為新冠疫情爆發(fā)做好準(zhǔn)備時(shí)，香港水務(wù)署副局長周世偉回答說：“技術(shù)不斷進(jìn)步。在家工作和遠(yuǎn)程工作可能會(huì)產(chǎn)生更多的機(jī)會(huì)”。
由于初期投資較高，許多水務(wù)企業(yè)都在是否應(yīng)用數(shù)字化系統(tǒng)的問題上猶豫不決。正如前文所討論的，水務(wù)企業(yè)在如今現(xiàn)金流緊縮的情況下更是如此，可能更多是考慮如何節(jié)流的問題。然而事實(shí)上，數(shù)字化系統(tǒng)的回報(bào)很快。例如，亞利桑那州皮馬縣的一家水務(wù)企業(yè)最近報(bào)告說，排水管網(wǎng)堵塞造成的冒溢損失可能在5000美元到35,000美元之間。如果能夠安裝一個(gè)水位傳感器，那么它能夠在管道中的雜物發(fā)展為堵塞管道造成冒溢之前就檢測到并做出反應(yīng)，從而節(jié)省了可觀的成本�？屏_拉多州第三大水務(wù)機(jī)構(gòu)，水金融研究基金會(huì)主席兼首席財(cái)務(wù)官格雷格·貝爾德（Greg Baird）表示，投資數(shù)字水務(wù)的好處是：“這些技術(shù)不僅具有經(jīng)濟(jì)意義。他們確保我們能實(shí)時(shí)了解到關(guān)鍵業(yè)務(wù)的情況，確保自來水和污水系統(tǒng)運(yùn)行的有效性和連續(xù)性，并最終確保抵御當(dāng)前和未來的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性” 。
在討論排水系統(tǒng)的效率時(shí)，我們必須認(rèn)識到為什么首先將這個(gè)行業(yè)視為必不可少的。公眾需要依靠排水系統(tǒng)來保障自己的健康。而新冠疫情正在威脅著全世界排水系統(tǒng)的運(yùn)營，并且甚至正在加劇對公共衛(wèi)生的威脅。排水系統(tǒng)的數(shù)字化已被證明是解決勞動(dòng)力不足、現(xiàn)金流短缺，排水系統(tǒng)自身的復(fù)雜性等問題的解決方案。一旦水務(wù)企業(yè)在其服務(wù)中部署了更好的數(shù)字系統(tǒng)，這些水務(wù)企業(yè)將有能力應(yīng)對我們現(xiàn)在所看到的挑戰(zhàn)以及未來將不可避免地出現(xiàn)的挑戰(zhàn)，排水設(shè)施也將更好地持續(xù)有效運(yùn)行以保障公眾健康。
